Pâte à brioche

Il est probable que la pâte à brioche remonte au moins au Moyen Âge, mais son origine reste controversée. Toutefois, de nombreux pains de fête, dans toute l’Europe orientale et méridionale, adoptent la forme d’une brioche façonnée de diverses façons : tressée comme les brioches de Pâques grecques et juives (tsoureki, challah), en couronne comme les gâteaux provençaux de la fête des Rois, en dôme comme la falue normande du Nouvel An, en pain allongé comme le stollen allemand, en tour cannelée comme le gâteau battu de Picardie ou le kugelhopf alsacien… De toute évidence, ces pâtisseries sont très anciennes, mais on sait qu’elles ont pris un essor particulier aux XVIIe et XVIIIie siècles. Certains affirment que les premières brioches auraient tout d’abord été préparées en région briarde, d’autres que la brioche tire son nom de la ville de Saint-Brieuc (dont les habitants s’appellent les Briochins). Quoi qu’il en soit, la pâte à brioche, comme la pâte à baba, fait partie des pâtes levées. Celles-ci se caractérisent par une très grande élasticité et par une texture alvéolée. Les matières premières peuvent varier, mais la confection de toutes les brioches obéit à des règles similaires.