Des plats gastronomiques dans l’espace : la mission d’Anne-Sophie Pic

“J'aimerais bien que vous prépariez mes plats pour aller dans l'espace.” Une demande peu banale reçue par Anne-Sophie Pic. Il y a quelques mois, Sophie Adenot a pris son téléphone pour contacter la cheffe étoilée avec un objectif : qu’elle réalise quelques plats gastronomiques pour les membres d’équipage participant à son voyage spatial. La cheffe a immédiatement répondu positivement à cette demande. Elle s’est alors lancée dans l’élaboration des recettes à déguster… dans l’espace.

“On ne peut pas imaginer qu'elle soit aussi loin et de ne pas avoir quelque chose qui lui plaise. Donc elle m'a fait une liste de ce qu'elle aimait, de ce qu'elle n'aimait pas”, confie Anne-Sophie Pic au média France Bleu. Les astronautes bénéficieront ainsi de repas quotidiens, partagés avec l’équipe, et d’un “bonus food”, c’est-à-dire des plats plus gastronomiques élaborés par la cheffe.

Anne-Sophie Pic confie être partie sur un menu “relativement équilibré”. À la demande de Sophie Adenot, elle a privilégié les produits de la mer, notamment les crustacés et le poisson. Pour un plat plus carné, elle a élaboré une crème de foie gras accompagnée de brioches grillées et de citron confit : “Pour ce plat-là, ce qui était intéressant, c'est de se dire qu'il y avait des morceaux. Parce qu'en fait, il ne peut pas y avoir de miettes puisque c'est dans des poches et après, ils pressent sur ces poches pour les goûter. Et il ne faut absolument pas qu'il y ait de miettes ou de poussières qui aillent à l'intérieur du cockpit. Donc ça exige une texture particulière, mixée.”

Dans l'espace, tous les plats doivent être mixés. Pour s’adapter à cette contrainte, la cheffe a opté pour des préparations plus liquides comme la bisque de homard, le velouté de panais ou encore la soupe à l’oignon, une recette qui lui a donné du fil à retordre : “La soupe à l'oignon, c'était un peu plus difficile parce que c'est très français, gastronomique, mais à la fois ça peut heurter donc, là c'est très doux.”

En clin d’œil à sa région, Anne-Sophie Pic a proposé un effiloché de bœuf à la vanille fumée et à l’ail noir drômois, ainsi qu’une volaille au poivre de Voantsy Perifery, un poivre rare de Madagascar, et à la fève tonka, accompagnée d’une polenta crémeuse. L’objectif d’Anne-Sophie Pic : conserver de la mâche dans chaque assiette : “Sinon c'est un peu frustrant ! Et tous les goûts sont là. C'est de la vraie cuisine, ce n'est pas lyophilisé.”

Au-delà de la cuisine, certaines règles d’hygiène strictes étaient à respecter, les plats doivent devant demeurer à température ambiante dans des poches stérilisées.

“Ce travail de stérilisation, on l'a confié, ce n'est pas nous qui étions en charge, ce n'est pas notre savoir-faire. Nous, l'idée, c'était vraiment de transmettre des recettes. Alors j'ai goûté avec Sophie et elle a validé.”

La cheffe a néanmoins dû s’adapter à ces conditions particulières et renoncer à certaines envies de l’astronaute : “Il y a des choses qu'on a exclues, notamment un poisson. Même s'il était très frais à la base, avec la stérilisation, il a développé des notes ammoniaquées. Et donc c'était pas possible : il faut comprendre qu'à haute température, le goût va changer énormément”, précise Anne-Sophie Pic. Entre créativité et contraintes techniques, la cheffe prouve qu'elle amène la gastronomie dans les étoiles... au sens propre comme au sens figuré.