« Nous sommes la gastronomie » : Dominique Crenn, seule triple étoilée Michelin des États-Unis, tacle le manque de reconnaissance des femmes

Installée à San Francisco, la cheffe française était de passage au Mexique pour recevoir un hommage lors du festival gastronomique Apapaxoa, organisé en Riviera Maya. Une reconnaissance pour celle qui reste, encore aujourd'hui, la première et unique femme chef à avoir décroché trois étoiles Michelin aux États-Unis, pour son restaurant Atelier Crenn, ouvert en 2011 à San Francisco. Une distinction rare : dans son édition 2026, le célèbre guide rouge n'a attribué ce sommet qu'à six cheffes dans le monde entier.

Interrogée par l'AFP en marge du festival, Dominique Crenn est claire sur la place des femmes en cuisine. « Nous ne sommes pas arrivées dans la gastronomie, nous SOMMES la gastronomie depuis des millions d'années », affirme-t-elle, dénonçant le fait que, dans les cuisines dirigées par des hommes, « il y a tant de femmes qui ont un talent incroyable » mais qui n'accèdent jamais aux postes de direction. « On a l'impression qu'on profite du talent de ces jeunes femmes sans jamais les placer tout en haut », ajoute-t-elle. « Et c'est ça, l'histoire de la gastronomie. J'aimerais que Michelin commence à reconnaître d'autres personnes. »

Chez Atelier Crenn, Dominique Crenn cherche avant tout à provoquer des émotions qui interrogent notre rapport au monde. « La nourriture, c'est bien sûr quelque chose qui nourrit physiquement, mais elle doit aussi nourrir » la pensée, « nous faire réfléchir », explique-t-elle. La cheffe se dit aussi préoccupée par la multiplication de phénomènes climatiques extrêmes, comme El Niño cette année, qui fragilisent les petits producteurs, « la base fondamentale de mon travail créatif », selon elle.

Dominique Crenn partage sa vie entre son restaurant en ville et sa ferme de Sonoma, à une heure au nord de San Francisco. Un domaine biodynamique et régénératif, où courent des poules et poussent fruits, légumes, herbes et fleurs, qui approvisionne à la fois l'Atelier Crenn et le Bar Crenn. Rien ne s'y perd, tout est réutilisé pour la fermentation ou la fertilisation. C'est aussi un véritable laboratoire où son équipe vient expérimenter.

Consultante technique sur le film The Menu sorti en 2022, Dominique Crenn dit avoir adoré cette expérience, « parce que c'est aussi quelque chose de très, très créatif ». Elle se montre en revanche plus réservée sur l'image donnée par les concours culinaires télévisés. « Les gens adorent ça, et ça peut permettre de révéler des talents », reconnaît celle qui a été jurée d'une saison de Top Chef France, « mais la cuisine, ce n'est pas ça. À la télévision, j'avais l'impression qu'il manquait l'authenticité ». Un supplément d'âme qu'elle résume en une formule : cuisiner avec le cœur.