“On était toujours surveillés les années précédentes” : fin des brigades dans Top Chef, les jurés réagissent

C’est officiel : plus que quelques semaines à attendre avant le lancement de la 17ème saison de Top Chef. Comme à son habitude, le programme ment en avant son renouveau. L’année dernière, des inspecteurs du Guide Michelin s'étaient invités tout au long du concours. Pour cette édition, le changement s’avère tout autre. Retour aux sources et fin des brigades.

Si le système d'équipes est apparu lors de la saison 8 en 2017, la production a décidé de revenir aux basiques. Cette fois, les candidats seront seuls face à leurs assiettes. Une façon de les challenger davantage les candidats... mais aussi les membres du jury. Lors de la conférence de presse dédiée à cette nouvelle saison, Glenn Viel, Philippe Etchebest, Hélène Darroze, Paul Pairet, Stéphanie Le Quellec ont réagi à ce changement majeur.

“Ça casse la mécanique, ça nous replace au centre du sujet” *affirme Glenn Viel. Vous l’aurez compris, la 17ᵉ saison s’annonce comme la plus extrême. Pas de brigade, pas de cuisine en studio : les candidats devront cuisiner seuls, dans des lieux inconnus et inattendus. Ils vont devoir s’adapter, et cela n’est peut-être pas un mal : “Ces deux défis couplés ensemble donneront quelque chose d'intéressant. Les candidats seront vraiment livrés à eux même et ça marchera assez bien”* abonde Paul Pairet. Un double défi lqui eur permettra de se dépasser, à double niveau.

Désormais seuls pendant les épreuves, c’est lors du “Grand Oral” que les candidats devront séduire le jury. Ils présenteront leurs assiettes, défendront leurs plats et accueilleront la critique. Face à face avec les jurés : un exercice périlleux mais bénéfique pour les participants comme pour les chefs : “Le renouveau est de toute façon hyper intéressant. Ça nous a replacé dans un rôle - je ne vais pas dire plus objectif - mais plus novice. On ne voit pas les candidats cuisiner. On est un peu vierge de toute information, y compris de la personnalité du candidat. Notre rencontre avec les candidats se fait à travers une assiette” détaille Stéphanie Le Quellec.

Un avis partagé par Philippe Etchebest, qui affirme que cette nouvelle mécanique est “une bonne décision qui remet les candidats au cœur de la compétition”.

Au fil des saisons, avoir un chef de brigade servait parfois de filet de sécurité sur lequel les candidats pouvaient compter. Devoir faire des choix seul, se faire confiance et s’écouter permet finalement de faire “une vraie introspection qui n’est pas inintéressante”, précise Stéphanie Le Quellec, avant d’ajouter : “je pense que ça leur fait du bien”.

Autre point positif ? Les chefs pourront découvrir les candidats sans parti pris pour ceux de leur brigade. “Cela permet de découvrir la personnalité de chaque candidat et leur univers sans être influencé. Avant on était cantonné à notre brigade” admet Philippe Etchebest. Un avis partagé par la cheffe Hélène Darroze : “On a quand même eu le temps de tisser des liens avec les candidats mais peut-être plus ouvertement que les années précédentes où on était toujours surveillés. Il ne fallait pas trop parler à nos candidats entre les épreuves. Il fallait que tout le monde soit sur un pied d’égalité. Cette année on a une relation plus libre”.

Et si les coachings plus personnalisés ne sont plus proposés, les chefs restent toujours présents pour accompagner les candidats.

Pour découvrir le premier épisode de la saison 17 de Top Chef et cette nouvelle mécanique, rendez-vous très bientôt à 21h sur M6.